學名：Ipomoea batatas (L.) Lam.
英名： Sweet potato
科名：旋花科
別名：番藷、地瓜、山芋、甜藷、紅山芋、紅藷
甘藷為蔓性塊根多年生草本、旋花科植物的塊根，原產於美洲，早期由西班牙人從中美洲、北美洲帶回，又傳至馬尼拉，由葡萄牙人傳播於馬來群島。中國商人陳振龍於西元 1594 年，將呂宋的甘藷苗帶回福建。而臺灣的甘藷根據記載是約在 17 世紀初明末荷蘭佔領時期，由中國大陸褔建引進，迄今約兩百多年歷史。
甘藷能適應氣溫較高的環境，因此在熱帶、亞熱帶、溫帶南部地區廣為栽培。甘藷生性強健，種植法通常採用種藷或 扦 插繁殖。 扦插繁殖法為剪取甘藷莖葉先端數節枝蔓，淺斜插入鬆土中，保持土壤濕度即能存活，大面積栽培時多採用 扦插法。從扦插到收穫約需 5 ～ 6 個月，塊根貯藏時間可達 2 個月。
臺灣甘藷栽培最鼎盛的時期是在西元 1950 ～ 1970 年間，當時栽培面積 20 ～ 40 萬公頃，年產量 200 ～ 340 餘萬公噸，是當時農村副業重要的飼養牲畜飼料及輔佐用糧食；之後由於社會型態變遷，進口飼料玉米取代甘藷作為牲畜飼料，甘藷的需求量因而銳減，栽培面積也逐年大幅降低。直到近年，國人飲食及膳食結構改變，追求健康養生，食用或食品加工用甘藷及葉菜藷逐漸受到青睞，臺灣甘藷栽培面積才開始穩定，成為次於水稻的重要食用作物。
甘藷的品種多，用途可分為塊莖食用、供製澱粉及專供摘取嫩心葉食用三類。甘藷鮮嫩的莖葉在臺灣早期農家稱為「豬菜」，是家裡養豬的主要飼料，現在成為人們的健康養生蔬菜；而甘藷削成細絲曬乾所製成的「甘藷籤」，在臺灣經濟貧困、米糧不足的年代裡是重要的輔助糧食。近年來，甘藷被視為一種保健食品，因為熱量不高，卻含有大量澱粉質、纖維質、維他命 A 及 C 等成分，對於飲食過度精緻的現代人來說，是取得容易又健康的食品。除了食用外，甘藷還可作為製造酒精、醋及發酵工業的原料，用途相當廣泛。
資料來源:台灣的自然資源與生態資料庫－農林漁牧
