學名： Zea mays L.
英名： Corn, maize, Indian corn
科別：禾本科
別名：玉蜀黍、番麥、包穀
玉米為一年生草本植物，原產於中南美洲， 15 世紀末歐洲人大舉拓展殖民地時，在中南美洲被現，開始傳播到世界各地，在 16 世紀時傳入臺灣。
玉米適合在溫和的氣候下生長，其發芽適溫在 20 ～ 30 ℃之間，溫度太低時發芽緩慢、植株矮小、果穗數少而穗形小產量低，若遇到霜害，植株則會枯死。在臺灣由於氣溫符合需要，因此栽種容易，只需要一般的耕作地且注意排水即可。但是除此之外，玉米有項既特殊且非常重要的條件，就是栽培地區附近不能栽種其他品種的玉米，否則會產生「花粉直感」現象。由於附近地區的他種玉米植株，其花粉可能傳播到栽培處，當玉米穗受到他種玉米花粉受精後，果穗上部份穗粒就會變成他種玉米澱粉質品質，其穗粒的顏色也不相同，此即稱為「花粉直感」現象。這種現象容易影響玉米穗品質的穩定，因此需特別注意。而食用玉米栽種時，農藥也容易殘留在玉米穗上，因玉米穗多為直接食用，為避免影響健康，也需要降低化學農藥的使用，改以生物防治及有機法來栽培種植。
玉米依用途可區分為飼料玉米、青割玉米和食用玉米。食用玉米包括有普通玉米 ( 在來種白玉米 ) 、甜玉米、超甜玉米以及糯玉米。
國內栽種的甜玉米品種繁多，盛產期從 9 月至隔年 3 月。甜玉米的生育期短，適合與水稻、甘藷、花生、大豆、蔬菜等配合輪作，因此農民的栽培意願也較高，目前已成為臺灣主要栽種作物之一。而超甜玉米所含的糖分較他種玉米高出許多，且蛋白質、脂肪、維生素 A 、維生素 B1 及 B2 等營養成分含量豐富，果穗質地特別鮮嫩，因此廣受歡迎，消費量急速增加中。
資料來源:台灣的自然資源與生態資料庫－農林漁牧
