國立台灣歷史博物館 張幸真 助理研究員
與食物最有關係的三個重大節慶，分別是吃年糕、領紅包的春節；吃粽子、划龍舟的端午節和吃月餅、賞月的中秋節。
其中，農曆五月五日的端午節，恰巧是春夏交接之際，炎熱潮溼多雨的季節，正是細菌孳生的季節，古代衛生醫葯不發達，這個時節常常引發疫疾，古人迷信是邪魔作祟。因此，傳統習俗上每到端午節家家戶戶住家門口都會懸掛菖蒲、艾草和榕枝，並且飲用雄黃酒，以雄黃在小朋友額頭畫「王」字，縫製香包配戴在身上，以求驅邪避惡。
端午節開始划龍舟吃粽子，是從兩千多年前的戰國時代開始的，為的是紀念愛國詩人屈原。屈原原名屈平，出身楚國貴族，也是有名的詩人，曾受楚懷王重用，受封為三閭大夫。秦國向東拓展領地時，他主張團結六國對付秦國，但是楚懷王不但不聽，反而疏遠屈原；後來楚襄王繼位後，愛國的屈原繼續上書建言，楚襄王卻仍然聽信小人讒言，將屈原流放到汨羅江流域。悲傷的屈原，常常徘徊江畔嘆息，吟詠著「舉世皆醉唯我獨醒，舉世皆濁唯我獨清。」將心情寄託於《離騷》、《楚辭》等詩詞作品中。
不久，聽聞被秦國幽禁的楚懷王去世的消息，屈原就抱著石頭，投汨羅江自盡。百姓知道消息後，紛紛來到江畔，希望合力拯救屈原，可惜無法如願。為了保護屈原屍體不被魚蝦吃掉，漁夫們在江上划著龍舟、敲著鑼鼓，希望將魚蝦趕離；婦人們以粽葉包裹米飯，作成粽子，投到江餵給魚蝦吃，希望屈原的身體不要受到傷害。由於屈原投江的日子，是在五月五日端午節，為了感念屈原愛國而死的高尚情懷，此後每年在端午節時會舉行划龍舟比賽、進行包粽子活動，以紀念屈原。這就是端午節時要划龍舟吃粽子由來。
